Succesvolle lancering Netherlands Space Agency
De Netherlands Space Agency. Zo heet de ruimtevaartorganisatie van de rijksoverheid voortaan. Maar het gaat om meer dan alleen een naamswijziging van het NSO, bleek tijdens de ‘lancering’ op het Amsterdam Space Symposium. Met een sterk agentschap toont Nederland zijn groeiende ambitie in de ruimtevaart.
De officiële lancering van de Netherlands Space Agency, dinsdag tijdens het Amsterdam Space Symposium in de Beurs van Berlage, kon rekenen op grote belangstelling. Zo’n vijfhonderd mensen uit de nationale en internationale ruimtevaart waren nieuwsgierig: wat betekent deze verandering voor de ontwikkeling van de ruimtevaart in Nederland en Europa? Kopstukken uit binnen- en buitenland gaven antwoord.
Ruimtevaart is de afgelopen twintig jaar van strategisch belang geworden voor Nederland. Dit blijkt onder meer uit de politieke steun voor de Langetermijn-ruimtevaartagenda (LTR) en de verhoogde inzet van Nederland tijdens de ESA-ministersconferentie in 2025. ‘De naamsverandering van Netherlands Space Office naar Netherlands Space Agency is een logische volgende stap’, aldus Van de Wetering. ‘Het laat zien dat we hard werken om de positie van Nederland in de ruimtevaart te versterken.’
Cruciale infrastructuur
Ruimtevaart is van invloed op de economische, maatschappelijke en geopolitieke positie van Nederland. Daarnaast ontwikkelt defensie steeds meer activiteiten in het ruimtedomein. ‘Met alles wat er op dit moment gebeurt in de wereld moet Nederland, als onderdeel van Europa, een grotere ambitie in de ruimtevaart tonen’, aldus Sandor Gaastra, secretaris-generaal van het ministerie van Economische Zaken. ‘Een sterke agency gaat daarbij helpen.’
‘Met alles wat er op dit moment gebeurt in de wereld moet Nederland, als onderdeel van Europa, een grotere ambitie in de ruimtevaart tonen. Een sterke agency gaat daarbij helpen.’
– Sandor Gaastra, secretaris-generaal van het ministerie van Economische Zaken.
Volgens oud-minister Maria van der Hoeven, voorzitter van de commissie die de Lange-termijn ruimtevaartagenda opstelde, markeert de naamsverandering een verschuiving van ruimtevaart als een programma, naar ruimtevaart als een strategisch domein. ‘In een tijd van geopolitieke spanningen, klimaatproblemen en technologische competitie, kan ruimtevaart een belangrijke bijdrage leveren aan onze nationale veiligheid, weerbaarheid en welvaart. We moeten ruimtevaart net zo gaan zien als onze digitale of energie-infrastructuur. Iets dat van essentieel belang is, altijd goed moet functioneren en iets dat we moeten beschermen.’
Internationale reacties
Ook internationaal klinken positieve reacties op de groeiende Nederlandse ambitie in de ruimtevaart en de evolutie van de Netherlands Space Agency. Rodrigo da Costa, directeur van EUSPA, het ruimtevaartprogramma van de Europese Unie, denkt dat het de samenwerking tussen Europa en Nederland bevordert: ‘Een ruimtevaartecosysteem werkt beter als je vertegenwoordigd wordt door een sterk ruimtevaartagentschap. Het helpt om herkenbaar te zijn en samen vooruitgang te boeken.’
Dietmar Pilz, directeur van ESA’s technisch centrum ESTEC in Noordwijk: ‘Met een agentschap kan Nederland zijn belangen in Europese organisaties als ESA beter behartigen. Deze nieuwe naam zorgt ervoor dat de Nederlandse invloed en toewijding meer wordt gezien.’
Die zichtbaarheid enthousiasmeert ook Jeroen Rotteveel. Als voorzitter van de Nederlandse branchevereniging voor ruimtevaart SpaceNed, ziet hij wereldwijd het effect van de naam en het mandaat van een overheidsorganisatie: ‘Het maakt echt een verschil of je internationaal vertegenwoordigd wordt door een office, of een agentschap. De Netherlands Space Agency gaat in het buitenland nog meer deuren openen en helpt zo bedrijven, kennisinstellingen en universiteiten om meer succes te hebben op de internationale markt.’
Sterke positie
Nederland loopt in een aantal ontwikkelingen wereldwijd voorop. Denk aan satellietinstrumenten voor atmosfeeronderzoek en lasersatellietcommunicatie. En ook op het gebied van innovatieve satelliettoepassingen heeft Nederland een sterke positie opgebouwd. Toepassingen die onze maatschappij beter, veiliger, duurzamer en welvarender maken.
Het is politiek Den Haag de afgelopen jaren niet ontgaan, constateert Van de Wetering: ‘Steeds meer politici zien het belang van onze onzichtbare infrastructuur in de ruimte, die zo ontzettend belangrijk is voor het dagelijks leven op aarde. Voor deze infrastructuur kunnen we niet afhankelijk zijn van andere mogendheden. Europa moet zijn eigen capaciteiten opbouwen. Daarbij speelt Nederland een belangrijke rol. Een rol die we nog beter kunnen vervullen met het mandaat van de Netherlands Space Agency.’
Over de Netherlands Space Agency
De Netherlands Space Agency adviseert over het ruimtevaartbeleid en voert dit uit met projecten en programma’s die de mogelijkheden van ruimtevaart verbinden met onze maatschappij. Het agentschap geeft op basis van expertise objectief richting aan de Nederlandse inzet in de ruimtevaart en vertegenwoordigt de Nederlandse belangen op internationaal niveau.
