Nieuw Galileo Sensor Station op Bonaire belangrijk voor betrouwbare satellietnavigatie
Op het Caribische eiland Bonaire werd op 22 april het Galileo Sensor Station in gebruik genomen. Met het station draagt Bonaire bij aan de kwaliteit en betrouwbaarheid van het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo. De opening van het station werd omlijst met een driedaagse, internationale conferentie over de meerwaarde van satelliettoepassingen voor Caribisch Nederland.
Een vitaal onderdeel van het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo. Dat is het nieuwe Galileo Sensor Station (GSS) op Bonaire. Het station monitort signalen van Europese navigatiesatellieten op kwaliteit en betrouwbaarheid. Hierdoor zijn miljarden mensen op aarde verzekerd van de meest nauwkeurige plaatsbepaling, navigatie en tijdbepaling (PNT).
Het GSS werd ontwikkeld vanuit het ruimtevaartprogramma van de Europese Unie, in samenwerking met het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Bij de totstandkoming waren verschillende overheden en overheidsorganisaties in Caribisch Nederland en Nederland betrokken.
Directeur-generaal Milieu en Internationaal Afke van Rijn van het ministerie van IenW: ‘Het Galileo Sensor Station is van groot belang voor het eiland, niet alleen vanwege het potentieel om werkgelegenheid te creëren en toerisme te stimuleren, maar ook omdat het hoogwaardige wetenschappelijke en technologische mogelijkheden en innovatie op het eiland bevordert.’
Zo werkt een Galileo Sensor Station
Het GSS op Bonaire is één van vijftien sensorstations wereldwijd. Schotelantennes monitoren continu de signalen afkomstig van Galileo navigatiesatellieten in de ruimte. Een computer berekent realtime de baan van elke satelliet en meet de kwaliteit en nauwkeurigheid van die uitgestuurde navigatiesignalen. Het GSS deelt zijn metingen via een beveiligde verbinding met de Galileo controlecentra in Oberpfaffenhofen (Duitsland) en Fucino (Italië), waar afwijkingen in de tijdmeting of de baan worden opgespoord en gecorrigeerd. De correcties van het signaal worden elke negentig minuten via stations met een uplink naar de Galileo satellieten gestuurd, waardoor het navigatiesysteem nauwkeuriger wordt.
Driedaagse conferentie
De officiële opening van het GSS op Bonaire was onderdeel van de driedaagse, internationale conferentie EU Satellite Systems in the Greater Caribbean: Navigating the Future. Ruim 120 deelnemers van lokale overheden, bedrijven en instellingen spraken over de mogelijkheden van navigatie, communicatie en aardobservatie in het Caribisch gebied.
Namens de Netherlands Space Agency was directielid en programmamanager bevorderen gebruik ruimtevaart Coco Antonissen aanwezig. In een panelgesprek en de break-outsessies vertelde ze over de vele nuttige toepassingen van satellietdata voor Caribisch Nederland. Zo kunnen aardobservatiesatellieten de groei van het zeewier sargassum monitoren, hulpdiensten bijstaan in de nasleep van een natuurramp en helpen bij het beheer van mangroves, riffen en Washington Slagbaai National Park.
‘Ik hoop dat de conferentie leidt tot meer gebruik van data en diensten uit de ruimte en meer bedrijvigheid op het gebied van ruimtevaart in het Caribisch gebied. NLSA zal pilotprojecten ondersteunen, aandacht genereren via GEO Netherlands en onderzoeken hoe projecten die studenten uitvoeren in het LDE thesis lab in de toekomst opgevolgd kunnen worden.’
Toepassingen voor Caribisch Nederland
Tijdens de conferentie bleek er volop animo om na het Galileo Sensor Station nieuwe initiatieven te ontplooien rond de Europese ruimte-infrastructuur. Initiatieven door en voor de BES- en CAS-eilanden, die de lokale economie versterken en bijdragen aan een duurzame toekomst.
Als voorschot hierop kreeg de locatie waarop het GSS is ontwikkeld een nieuwe naam: het Prinses Catharina-Amalia Space Innovation Park. Directeur-generaal Van Rijn: ‘Het was goed om tijdens deze conferentie de betrokkenheid te zien van zoveel lokale partners. Ik ben ervan overtuigd dat we een mooie basis hebben gelegd voor impactvolle regionale projecten in de toekomst.’
