Aardobservatiesatellieten meten veranderingen op aarde. Dit levert veel nuttige informatie op. Wetenschappers gebruiken aardobservatiedata om onderzoek te doen naar land, water, lucht, ijs en het klimaat. Overheidsorganisaties gebruiken aardobservatiedata voor inspecties, opsporing en monitoring. En bedrijven ontwikkelen satelliettoepassingen met meerwaarde voor onze maatschappij.

De mogelijkheden van aardobservatiedata zijn eindeloos. Enkele voorbeelden:

• Gemeente Amsterdam – meet hoeveel bomen in de wijken staan en of dit voldoet aan gemeentelijk groenbeleid.
• Hoogheemraadschap van Delfland – onderzoekt de waterkwaliteit van zwemplassen.
• Rijkswaterstaat – plant onderhoud aan kritieke infrastructuur met behulp van data over bodembeweging.
• Gemeente Nissewaard – houdt de Basisregestratie Adressen en Gebouwen actueel.
• Provincie Zuid-Holland – onderzoekt het effect van stikstofmaatregelen in de duinen langs de Noordzeekust.
• NVWA – combineert aardobservatiedata, luchtfoto’s en dronebeelden om inspecteurs efficiënter op pad te sturen.

Voordelen van aardobservatiedata

Satellieten onderzoeken de aarde vanuit een uniek perspectief:

• Overal – satellieten meten overal, ook op moeilijk bereikbare en afgelegen locaties.
• Regelmatig – dezelfde locatie op aarde wordt steeds opnieuw gemeten.
• Objectief – metingen zijn consistent en goed vergelijkbaar.
• Actueel – satellietdata geeft snel inzicht bij verandering en noodsituaties.

Beperkingen van aardobservatiedata

Aardobservatiesatellieten kennen ook beperkingen. Om te beginnen zitten er grenzen aan de temporele en ruimtelijke resolutie. De temporele resolutie geeft aan hoe vaak satellieten een opname maken van dezelfde locatie. Hier kan dagen en soms zelfs weken tussen zitten. De ruimtelijke resolutie geeft aan welke details satellietinstrumenten kunnen onderscheiden. Sommige commerciële satellieten brengen details in kaart van enkele tientallen centimeters, bij gratis data moet u eerder denken aan enkele tot tientallen meters. Tot slot kan ook het weer roet in het eten gooien. Optische meetinstrumenten kunnen vanuit de ruimte niet door de wolken heen kijken. Hierdoor zijn alleen wolkenvrije beelden bruikbaar.

Bronnen van aardobservatiedata

Verschillende organisaties en bedrijven stellen aardobservatiegegevens beschikbaar. Dit gaat van kant-en-klare beelden die u meteen en kosteloos kunt gebruiken, tot ruwe satellietdata.

Een belangrijke bron is het Europese aardobservatieprogramma Copernicus. Copernicus levert open en betrouwbare data over onder andere land, zee, atmosfeer, klimaat, veiligheid en rampen. Ook ESA en NASA maken wereldwijde en historische satellietdata beschikbaar. Wereldwijd zijn er ook vele commerciële leveranciers van hoge resolutie aardobservatiedata. Een deel van deze hoge resolutiedata is te vinden in het Satellietdataportaal, waar iedereen in Nederland kosteloos gebruik van kan maken.